सुरेश सिंह बैस “शाश्वत”3 अप्रैल 2026/ भारत के वनांचल में यदि किसी वृक्ष को “जीवनदाता” कहा जाए, तो वह निस्संदेह महुआ है। विशेषकर छत्तीसगढ़, झारखंड, ओडिशा और मध्यप्रदेश के आदिवासी अंचलों में महुआ केवल एक पेड़ नहीं, बल्कि परिवार का अभिन्न सदस्य, आजीविका का मजबूत स्तंभ और सांस्कृतिक पहचान का प्रतीक है। हाल ही में प्रकाशित समाचार जिसमें महुआ के पेड़ों को आदिवासियों के लिए परिवार के सदस्य जैसा बताया गया है -वास्तव में उस गहरे संबंध को उजागर करता है, जिसे आधुनिक समाज अक्सर समझ नहीं पाता।
महुआ का वैज्ञानिक नाम मधुका लोंगीफोलिया है, और यह वृक्ष बहुउपयोगी होने के कारण आदिवासी जीवन के हर पहलू से जुड़ा हुआ है। इसके फूल, फल, बीज, छाल और पत्तियां सभी किसी न किसी रूप में उपयोगी हैं। महुआ के फूलों से पारंपरिक पेय तैयार किया जाता है, जो केवल नशा नहीं, बल्कि सामाजिक मेल-मिलाप और सांस्कृतिक उत्सव का हिस्सा होता है। इसके अतिरिक्त, सूखे फूलों का उपयोग खाद्य पदार्थों में किया जाता है, जिससे गरीब परिवारों को पोषण भी मिलता है।
आर्थिक दृष्टि से महुआ आदिवासी परिवारों के लिए “सीजनल बैंक” की तरह काम करता है। गर्मी के मौसम में जब रोजगार के साधन सीमित होते हैं, तब महुआ के फूलों का संग्रहण और विक्रय उनके लिए आय का प्रमुख स्रोत बनता है। एक परिपक्व महुआ वृक्ष से वर्षों तक निरंतर आय प्राप्त होती है, जो इसे दीर्घकालिक आर्थिक सुरक्षा का माध्यम बनाती है। यही कारण है कि आदिवासी समुदाय महुआ के पेड़ों को संतान की तरह संजोकर रखते हैं।
महुआ का सामाजिक और सांस्कृतिक महत्व भी अत्यंत गहरा है। विवाह, त्योहार और पारंपरिक अनुष्ठानों में महुआ का विशेष स्थान होता है। यह वृक्ष प्रकृति के साथ संतुलित जीवन जीने की आदिवासी दर्शन को भी दर्शाता है, जहां उपभोग और संरक्षण के बीच सामंजस्य बना रहता है।
हालांकि, विडंबना यह है कि जिस महुआ ने पीढ़ियों तक आदिवासियों का जीवन संवारने का कार्य किया, वही आज कई चुनौतियों का सामना कर रहा है। वनों की कटाई, औद्योगिकीकरण, भूमि उपयोग में परिवर्तन और जलवायु परिवर्तन जैसे कारणों से महुआ के पेड़ों की संख्या में गिरावट देखी जा रही है। इसके साथ ही, बाजार व्यवस्था में बिचौलियों की भूमिका के कारण आदिवासी उत्पादकों को उनके परिश्रम का उचित मूल्य नहीं मिल पाता।
सरकार द्वारा लघु वनोपज के अंतर्गत महुआ को शामिल कर समर्थन मूल्य तय करने जैसे कदम सराहनीय हैं, लेकिन इन योजनाओं का लाभ जमीनी स्तर तक पूरी तरह पहुंचाना अभी भी एक चुनौती है। आवश्यकता इस बात की है कि महुआ के संरक्षण और संवर्धन के लिए सामुदायिक भागीदारी को बढ़ावा दिया जाए, आधुनिक तकनीकों के माध्यम से इसके उत्पादों का मूल्य संवर्धन किया जाए और बाजार तक सीधी पहुंच सुनिश्चित की जाए।इसके अतिरिक्त, महुआ आधारित उद्योगों जैसे खाद्य प्रसंस्करण, औषधीय उत्पाद और प्राकृतिक तेल को बढ़ावा देकर स्थानीय स्तर पर रोजगार के अवसर सृजित किए जा सकते हैं। इससे न केवल आदिवासी अर्थव्यवस्था मजबूत होगी, बल्कि पलायन की समस्या में भी कमी आएगी।
महुआ केवल एक वृक्ष नहीं, बल्कि प्रकृति और मानव के सहजीवी संबंध का जीवंत उदाहरण है। इसे बचाना केवल पर्यावरण संरक्षण का कार्य नहीं, बल्कि एक संस्कृति, एक परंपरा और एक जीवनशैली को संरक्षित करने का प्रयास है। यदि हम वास्तव में समावेशी विकास की बात करते हैं, तो महुआ जैसे प्राकृतिक संसाधनों के महत्व को समझना और उन्हें सहेजना हमारी प्राथमिकता होनी चाहिए।
“महुआ छांव में बसता जीवन का सार,
जंगल की हर सांस में है इसका प्यार।
जो इसे समझे, वही प्रकृति का मीत बने,
महुआ ही है धरती का सच्चा उपहार।।”
सुरेश सिंह बैस “शाश्वत”
– बिलासपुर, छत्तीसगढ़
